Holanda

CAPITAL	Amsterdã
MAIOR CIDADE	Amsterdã
LÍNGUA OFICIAL	Neerlandês
ÁREA TOTAL	41.528 km²
POPULAÇÃO	16.570.613 hab
MOEDA	Euro (EUR)

Por ser repleta de campos de flores, que são vendidas em quase todos os lugares, assim como bicicletas, que são vistas como importantes meios de transporte, e não apenas como diversão, a Holanda é um páis com características bem particulares, muitas vezes únicas no mundo. Um delas é a política tolerante em relação às drogas leves, com o intuito de diminuir a dependência de drogas pesadas e o tráfico em seu território. É tolerante também com as preferências sexuais: no país, pessoas do mesmo sexo podem se casar. Além disso, a prostituição é tratada com transparência, como uma profissão qualquer, uma atividade organizada.

Amsterdã é a capital oficial e um dos destinos mais procurados pelos turistas. A cidade tem como principais atrações o museu de Van Gogh, a casa de Anne Frank - onde a menina e sua família judia se esconderam dos nazistas alemães durante a Segunda Guerra- e outros museus, bares e casas noturnas. Muitos moradores locais ainda usam vestimentas tradicionais e sapatos de madeira.

O país é cheio de canais e, em muitas de suas cidades, o transporte fluvial é um dos principais meios de exportação e importação, tendo como grande ícone o porto de Roterdã, um dos maiores do mundo. Essa é uma das razões que grande parte das empresas internacionais mantém uma base na Holanda, a exemplo da Shell, Philips, Heineken e KLM.

A culinária holandesa é muito simples, seu principal ingrediente é a batata. O holandês não utiliza temperos picantes e usa bastante molho de carne sobre os alimentos. O consumo de laticínios é muito alto, o que, de acordo com alguns cientistas, contribuiu para que o povo seja considerado um dos mais altos do mundo. Muito famosa também é a cerveja holandesa, servida em pequenos copos e bem gelada. Mas os vinhos estão conquistando terreno rapidamente.

Os holandeses levam muito a sério os esportes. O futebol, como no Brasil, é o esporte nacional. Outro esporte muito praticado é a patinação. Durante o inverno, quando as águas no interior do país congelam, ocorre a maior maratona de patinação em gelo natural: a Corrida das Onze Cidades (Elfstedentocht), que acontece na província de Frísia.

Apesar de o holandês ser a língua oficial, a maior parte da população fala inglês com fluência, o que, em termos práticos, pode representar uma vantagem a estudantes que queiram embarcar para o país sem conhecer seu idioma. Localizada no coração da Europa, a Holanda é um país construído por cidades históricas fascinantes, paisagens campestres exuberantes e uma cultura miscigenada.